소아비만이란 유아기부터 사춘기까지의 비만을 말합니다. 최근 연구에 따르면 현대에 이를수록 소아비만의 유병률이 늘어나고 있는 추세라고 합니다.
소아비만의 가장 큰 원인으로는 과도한 열량섭취 및 운동부족을 들 수 있습니다.
과거에 비해 풍요로워진 현대사회에서 아이들은 과자나 패스트푸드 등 지방과 칼로리가 높은 음식을 섭취하기가 쉬워졌습니다.
게다가 여가시간에도 밖에 나가서 뛰어 놀기보다는 실내에서 TV를 시청하거나 스마트폰, 컴퓨터를 하는 경우가 많습니다. 그 결과 섭취하는 열량보다 운동으로 소모하는 열량이 적어졌고 이는 소아비만의 큰 원인이 되고 있습니다.
소아비만 아이의 경우 정상 체중 아이에 비해 성인비만으로 이어지기 쉽고 실제로 소아비만의 70 ~ 80% 정도가 성인비만으로 이행된다고 합니다.
성인비만은 지방세포의 크기만 증가하는 반면, 소아비만은 지방세포의 수도 같이 증가하기 때문에 소아비만이 성인비만으로 이행됐을 시에는 체중감량이 더욱 힘든 경우가 많습니다.
소아비만은 성호르몬 분비를 빠르게 하여 성조숙증을 유발 시킬 수 있습니다. 이 경우 성장판이 일찍 닫혀서 키가 자라는 기간이 짧아지고 성장에 문제를 일으킬 수 있습니다. 소아비만은 당뇨, 고혈압 같은 성인병의 조기발현을 일으킬 수 있으며 그 뿐만 아니라 교우관계에서의 자신감 저하로 이어지는 등 아이의 정서에도 문제를 일으킬 수 있습니다.
소아비만의 경우 아이가 자라는 단계에 있기 때문에 치료에 있어서 성인비만과 다르게 접근해야합니다.
무조건적인 체중감량이 아닌 체성분 검사, 성조숙증 검사, 체형검사 등을 통해 아이의 비만도 뿐만 아니라 성장 등 전반적인 상태를 고려하여 치료 계획을 수립해야합니다.
치료 계획 수립 후 적절한 한약치료, 침치료, 운동치료, 견인치료를 병행하면 좋은 효과를 볼 수 있습니다.