코로나19에 따른 집콕 생활이 늘어나면서 사용빈도가 높은 식기세척기를 소비자들이 가정에서 안전하고 올바르게 사용할 수 있는 방법이 제시됐다. 특히 최근 기온도 높아지면서 식중독 발생 위험에 노출돼 있는 식기세척기 관리에 대한 각별한 주의가 요구되고 있다. 사용량이 높아지고 있는 식기세척기, 어떻게 사용하면 좋을지에 대해 알아봤다.

세척제 잔류여부 실태 조사
식품의약품안전처 식품의약품안전평가원에 따르면 식기세척기를 사용하고 있는 273개 가구를 대상으로 세척제 잔류여부 실태를 조사한 결과 258개(94.5%) 가구에서 세척제가 거의 잔류하지 않는 수준이었으며 나머지 15개 가구는 세척제가 잔류한 것으로 조사됐다.
이에 따라 세척효과는 높이고 세척제 잔류는 낮출 수 있는 똑똑 사용정보를 활용하는 것이 중요하다.

식기세척기 사용 전
사용한 식기는 식기세척기에 넣기 전에 손 설거지와 마찬가지로 음식물 찌꺼기를 제거하고 따뜻한 물에 담가 미리 불리면 세척효율이 증가된다. 특히 쌀밥 등이 딱딱하게 말라붙어 있을 경우 식기를 20℃ 이상의 물에서 1시간 동안 불려 세척한 경우 효과가 뛰어났다.
식기세척기에 그릇을 넣을 때에는 식기 표면의 잔류물을 잘 제거하고 세척제 잔류를 줄이기 위해서는 음식물이 담기는 부분이 아래로 향하도록 하되 밥그릇처럼 오목한 그릇은 엎어 넣고, 편평한 접시는 세워 넣어야 한다. 또 내열온도가 낮은 폴리스티렌 소재 일회용 플라스틱 제품은 변색?변형될 수 있고, 너무 가볍거나 작은 식기는 높은 수압에 의해 날려 내부 장치와 부딪칠 수 있어 주의가 필요하다.

세척제 사용
세척제는 반드시 식기세척기 전용제품을 사용해야 하는데 만약 일반 세제를 사용하여 거품이 많이 발생하면 오히려 세척성능을 떨어뜨리고 감전·화재·고장의 원인이 될 수 있다.
식기세척기 전용세척제는 주방세제와는 달리 거품이 거의 발생하지 않는 특성이 있다. 또 세척제는 많이 사용한다고 좋은 것이 아니라 권장량에 맞게 사용해야 세척효율도 높아지고 세척제가 잔류되지 않는다. 헹굼보조제도 권장량만 사용해야 하며 필요 이상으로 사용한 경우 식기 표면에 잔류하는 것으로 확인됐다.
헹굼보조제(식기류에 남아 있는 세척제 및 물기를 효과적으로 제거하기 위해 사용하며, 최종 헹굼과정에서 분사되고 열풍건조를 통해 제거됨)는 헹굼과 건조과정에서 온도를 더 높여주면 잔류 방지에 도움이 된다.
식약처는 반드시 식기세척기 종류별 제품 사용법을 따르고 세척제·헹굼보조제는 권장량만 사용해야 한다고 당부했다.

이기영 기자 mod1600@hanmail.net