제철을 맞은 꽃게의 맛이 절정을 이룬다. 산란기를 앞둔 꽃게는 충분한 영양섭취로 살이 통통하게 오르고 알이 꽉 차있다. 일 년에 두 차례 제철을 맞는 꽃게는 바다 온도가 올라가는 4월 알이 꽉 찬 ‘암 꽃게’가 유명하고 10월에는 숫꽃게가 제철을 맞는다. 꽃게의 암수 구별은 배 쪽을 보면 알 수 있다. 가슴 쪽으로 삼각형 모양의 딱지가 있는데 가늘고 뾰족한 것은 숫게, 넓고 둥근 것은 암게이다. 알이 가득한 암게는 게장을 담그기에 좋고 숫게는 속살이 많아 다양한 요리를 만들 수 있고 찌개 국물을 우렸을 때 시원한 맛이 난다.

꽃게 해물찜

재료 꽃게 500g, 조갯살·새우·미나리 100g씩, 콩나물 300g, 대파 1/2대, 팽이버섯 50g, 청·홍고추 1개씩, 소금 약간, 찹쌀가루 3큰술, 들깻가루 1큰술, 다시마국물 1컵 양념장 고운 고춧가루 1큰술(기호에 따라 가감), 굵은 고춧가루·진간장·청주·맛국물 2큰술씩, 고추장 1작은술, 설탕 2작은술, 다진 마늘 1큰술, 홍고추(채썬 것) 1개 분량

만드는 법
① 꽃게 껍질을 솔로 문질러 씻고 등딱지를 뗀 뒤 몸통과 다리를 먹기 좋은 크기로 자른다.
② 조갯살과 새우는 옅은 소금물에 흔들어 씻어 손질해둔다.
③ 콩나물은 꼬리를 뗀 뒤 깨끗이 씻어 물기를 빼고, 미나리는 억센 줄기를 잘라낸 뒤 5cm 길이로 썬다.
④ 대파와 고추는 어슷하게 썬다.
⑤ 밑이 두꺼운 냄비에 ①과 콩나물을 넣고 다시마국물을 부어 끓기 시작하면 골고루 잘 섞는다.
⑥ ⑤에 양념장을 섞어 한소끔 끓여 간이 배게 한 뒤 미나리와 조갯살, 채소를 넣고 숨이 죽으면 뒤집어 섞는다. 다음 찹쌀가루와 들깻가루를 섞어 잘 개어가며 넣는다.
⑦ 국물이 걸쭉해지면 소금으로 간을 맞춘다.
Tip 콩나물과 꽃게는 채소보다 오래 익혀야 하므로 먼저 조리해 긴이 배게한 뒤 채소를 넣는다.

꽃게 굴소스볶음면재료 중국면 200g, 꽃게 1마리, 청경채 3뿌리, 대파 10cm, 홍고추 1/2개, 마늘 1쪽, 올리브유·생강·녹말가루·소금·후춧가루·청주 약간씩, 튀김 기름 2컵 소스 다시마 간장·굴소스 2큰술, 다시마국물 6큰술, 꿀 2작은술, Five Spice(휀넬, 통후추, 시나몬, 정향, 팔각) 1/2작은술

만드는 법
① 손질한 꽃게는 등딱지를 뗀 뒤 몸통과 다리를 먹기 좋은 크기로 자른다. 소금, 후춧가루, 청주를 뿌려 밑간한다.
② 꽃게에 녹말가루를 묻힌 뒤 여분의 가루는 털어낸다. 170℃ 튀김 기름에 넣어 노릇하게 튀겨내 기름을 뺀다.
③ 마늘은 편으로 썰고 대파, 생강, 홍고추는 손질한 뒤 가늘게 채썬다. 청경채는 뿌리 쪽 심을 잘라내고 2등분한다.
④ 끓는 물에 면을 넣어 삶아낸 뒤 체에 밭쳐 물기를 뺀다.
⑤ 팬에 올리브유를 넉넉히 두르고 마늘, 생강, 대파를 넣어 볶아 향을 낸 뒤 청경채를 넣고 볶는다.
⑥ ⑤에 소스를 넣고 끓인 뒤 ②의 꽃게를 넣어 버무리고 소금과 후춧가루로 간을 맞춘다.
⑦ 그릇에 면을 담고 소스에 버무린 꽃게를 올린다.
Tip 청경채는 뿌리쪽에 칼집을 내어 밑둥쪽부터 넣어 데쳐야 골고루 익는다.

꽃게탕

재료 꽃게 2마리, 무·미나리 100g, 애호박 80g, 당근 50g, 양파 1/2개, 청고추·홍고추 1개씩, 마늘 1톨, 대파 10cm, 쑥갓 약간, 다시마국물 5컵, 소금 1작은술 양념 고추장·고춧가루·청주 1큰술씩, 된장·간장·다진 마늘 1/2큰술, 설탕 2작은술, 생강즙 1작은술, 후춧가루 약간

만드는 법
① 꽃게 껍질은 솔로 문질러 씻고 등딱지를 뗀 뒤 몸통과 다리를 먹기 좋은 크기로 자른다.
② 무는 나박하게 썰고, 애호박과 당근은 반달 모양으로, 청고추와 홍고추는 어슷하게 썰어 씨를 털어낸다. 쑥갓은 씻어 물기를 턴다.
③ 양파는 큼직하게 썰고, 대파는 어슷하게 썰고 마늘은 저며 썬다. 미나리는 5cm 길이로 썬다.
④ 볼에 분량의 양념 재료를 담아 고루 섞는다.
⑤ 냄비에 무를 깔고 손질해둔 꽃게와 당근, 양파, 마늘, 대파를 올린 뒤 다시마국물을 붓는다. 양념을 풀어 한소끔 끓인다.
⑥ 끓는 동안 생기는 거품은 걷어낸다. 모든 재료가 익으면 애호박과 고추, 미나리를 넣어 한소끔 더 끓이고 소금으로 간한다.
⑦ 먹기 직전 쑥갓을 올려 낸다.
Tip 끓으면서 생기는 거품은 체를 찬물에 담가가며 걷어낸다.

김경주 기자 pool1004.blog.me