굴에는 철분 및 비타민 E와 C의 함량이 소고기보다 2배나 높아 피부노화를 억제하며 우유보다 200배나 많은 요오드 덕분에 윤기나는 머리결을 가꾸는데 최고의 미용식품이다.
굴은 서양에서 ‘굴을 먹어라, 그럼 더 오래 사랑하리라’라는 속담이 있을 정도로 그 영양을 인정받고 있다.
특히 찬바람이 불기 시작하는 요즘은 굴이 제철이라 유독 더 맛있다. 우리나라에는 참굴, 강굴, 벗굴 등 5종이 분포하지만 전 세계적으로는 100여종이 분포하고 있다.
‘바다의 우유’라고 불릴 만큼 영양학적으로 우수한 식품인 굴에는 우유를 능가하는 칼슘뿐만 아니라 다양한 영양이 가득하다. 그래서인지 앙리4세와 카사노바는 굴을 즐겨먹었다고 한다.
배 타는 어부의 딸 얼굴은 까맣고굴 따는 어부의 딸 얼굴은 하얗다는 속담이 있다.
굴이 멜라닌 색소를 파괴하는 기능을 갖고 있어 피부를 아름답게하고 얼굴색을 좋게 한다는 굴의 효능을 빗댄 말이다. 굴의 효능은 무엇이며 어떻게 먹어야 더 맛있고 더 건강하게 먹을 수 있는지 알아보자.

■ 굴은 스테미너식
굴에는 ‘섹스 미네랄’이라 불리는 아연이 다량 함유돼 있어 강정효과도 뛰어나 예로부터 영웅들이 즐겨먹었다는 기록이 많다. 굴에는 아연의 함량이 계란의 30배가 넘는다. 굴에 함유된 아연은 천연적으로 섭취할 수 있기 때문에 더없이 좋다.

■ 기억력 향상 및 고혈압 예방
두 번째 굴효능에는 바로 기억력 향상에 도움을 준다. 이는 굴에 함유된 타우린 성분과 DHA, EPA 성분이 다량 함유돼 있기 때문.
또한 굴 껍데기에는 아연과 카드뮴이라는 성분이 함유돼 있다. 이 두성분은 고혈압을 예방하고 치료하는 데 도움을 주는 영양소이다.

■ 위궤양 예방 및 열을 내린다
굴은 차가운 성질을 띈다. 열이 많은 사람에게는 열을 낮추는 효과가 있다. 특히 산성을 억제해주는 효능이 있으므로 위산 과다 분비나 위궤양을 앓고 있는 남성에게 좋은 음식이다.

■ 피부미용
굴에는 칼슘 성분이 다량 함유돼 있다. 이 칼슘 성분은 피부를 매끄럽게 해주는 효과가 있다. 굴에 함유된 구리 성분은 피부색을 좀 더 밝고 건강하게 가꾸어 주는 효과가 있다. 특히 여드름으로 고생하는 사람들은 칼슘 성분이 다량 함유된 굴을 섭취하게 되면 여드름 치료에 효과를 볼 수 있다.

■ 장수식품
굴에는 단백질 합성 과정에서 막대한 역할을 하는 핵산이라는 성분이 다량 함유돼 있다. 이 핵산 성분은 피부의 노화를 예방해 주고 나이가 들면서 생기는 주름을 방지하는 데 도움을 준다. 사람은 나이가 들수록 핵산의 기능이 떨어지는 상황이 발생하기 때문에 핵산이 풍부한 굴을 섭취하는 것이 장수하는 데 도움을 줄 수 있다.

■ 뼈 튼튼

굴의 효능은 뭐니뭐니해도 골격 형성과 건강한 치아 그리고 뼈를 튼튼히 해주는 데 좋은 식품이다. 흔히 굴을 바다의 우유라고 부르는 이유는 바로 칼슘 성분이 듬뿍 함유된 식품이기 때문이다. 굴을 자주 섭취하게 되면 칼슘 성분으로 인해 골다공증의 예방과 치료를 하는데 좋은 식품이다.
이밖에 굴은 비타민과 무기질 성분이 다량 함유돼 있어 신경을 안정시키는 데 도움을 준다. 또한 철분성분이 다량 함유돼 있어 빈혈 예방 및 치료에 효과가 있다.

김경주 기자 pool1004.blog.me