의료기술이 급속도로 발전하면서 새로운 약, 치료법이 등장하고, 의료서비스의 질도 날로 높아지고 있다. 특히 치의학 분야의 경우, 임플란트, 치아교정 및 심미치료 등 다양한 분야에서 우리나라의 서비스 수준은 세계 최고급이다. 그럼에도 치아우식(충치) 발생률은 줄어들지 않는다. 20세 미만의 20%가 충치를 경험한다.
의료기술의 발달에도 치아건강이 개선되지 않는 이유 중 하나는 잘못된 식습관이다. 서구화된 식습관으로 예전보다 많이 ○○○지 않아도 섭취할 수 있는 음식이나 치아에 해로운 음식이 늘어났다. 곡류, 야채 등 섬유질이 풍부한 음식물 섭취가 줄어들고 정크푸드, 인스턴트 음식, 빵, 과자, 탄산음료 등의 섭취가 많아졌다. 정규식사 외에 간식 섭취가 늘어난 점도 고려해야 한다.
나쁜 식습관은 아동뿐만 아니라 성인에게서도 관찰된다. 불규칙한 식사, 잦은 외식과 야식, 지나친 음주 등은 치아 건강에 좋지 않다. 그렇다면 치아 건강을 위해 어떻게 해야 할까?
우선 규칙적인 식습관을 가져야 한다. 가급적 정규 식사만 하고 간식은 줄이는 것이 좋다. 간식을 하게 될 경우 양치질을 잊지 말아야 한다. 둘째로 치아에 좋지 않은 음식을 멀리해야 한다. 끈적이면서도 당분이 높은 젤리, 카라멜, 탄산음료, 초콜릿 등은 특히 피해야 한다.
반대로 치아에 좋은 고등어, 삼치 등 등푸른 생선이나 과일, 채소 등은 많이 섭취해야 한다. 과일과 채소는 섬유질이 풍부할 뿐 아니라 섭취시 치아 표면의 플라그를 제거하여 양치질 효과가 있다. 또한 그 안에 들어있는 비타민 등 다양한 영양 성분들은 침샘을 자극함으로써 침 분비를 늘려 치아를 깨끗하게 해줄 뿐만 아니라, 잇몸 및 충치예방에 효과가 있다.

치아에 좋은 음식

단순히 영양분만 많이 함유되어 있다고 치아에 좋은 음식이라고 말하기는 부족하다. 치아에 좋은 음식은 영양분 외에 어떤 기능적이 면이 있을까?
먼저 치아에 좋지 않은 음식은 충치와 같은 잇몸질환의 원인이 되기 때문에 좋지 않다.
치아에 좋은 음식은 섬유질이 많고 플러그를 잘 닦아줄 수 있는 음식을 말할 수 있다. 치아에 좋은 음식은 우유와 치즈, 멸치, 생선 등과 같은 알칼리성 음식이다.
특히 우유 안에 들어있는 무기질 성분이 침의 분비를 촉진시켜 충치 발생률을 줄여주고 카제인 이라는 단백질이 입안을 중화시키고 에나멜에 밀착되어 무기질이 녹아 나오는 것을 막아준다.
멸치는 칼슘의 왕이라 불릴 만큼 칼슘 함량이 뛰어나다.

1. 등 푸른 생선 대표적인 꽁치나 고등어, 참치와 같이 등 푸른 생선은 불소가 함유되어 있어 충치 예방은 물론 치아를 튼튼히 해준다.

2. 레몬 레몬은 충치예방과 치아건강에도 좋을 뿐만 아니라 미백효과까지 있어서 더욱 좋다. 레몬즙을 내어 치아와 잇몸을 마사지해주면 좋다.

3. 바나나 바나나 특유의 노란빛을 생성하는 성분이 충치 예방에 매우 좋다. 껍질을 이용해 치아를 문질러주면 바나나의 산이 치아미백 효과까지 있다.

4. 채소 채소도 역시 미백효과와 치아를 건강히 해주며 채소는 되도록 영양소가 파괴되지 않도록 생으로 섭취하는 게 좋다. 생양파는 강력한 항박테리아 성질을 가지고 있어 충치와 잇몸질환의 원인이 되는 박테리아의 변종을 제거할 수 있다.

5. 해조류 김과 미역과 같은 해조류는 알칼리성 식품으로 충치예방은 물론 치아건강에 매우 좋다.
6. 김치 김치에 들어 있는 산이 치아 표면의 세균막을 뚫고 들어가지 않게 도와주어 치아에 좋은 다양한 비타민을 흡수할 수 있게 해준다.

7. 건포도 건포도에 함유된 파이토케미칼 성분이 입 속의 미생물을 억제해주어 충치를 막아준다.

치아건강에 안 좋은 음식

1. 설탕이 들어간 음식
2. 끈적임이 강한 음식
3. 탄산음료
4. 뜨거운 물
5. 신맛이 강한 음식
6. 딱딱한 음식

<경향제공>
김경주 기자 pool1004.blog.me