둘째 아이는 낳을 생각이 없다던 그녀의 친구들이 비슷한 시기에 임신했다.
그래서일까. 그녀는 친구들의 임신 소식에 피식 웃음이 난다.
계획이 있었든 없었든 아이를 가졌다는 소식은 설레야 하는 게 당연하지만, 현실을 생각한다면 일단 근심부터 하게 된다.
안정적인 직장에 다니기에 그나마 경제적으로는 여유 있어 보이는 친구 역시 둘째를 임신하자마자 걱정부터 앞선다고 얘기한다.
주위에서는 애 둘 키우는 게 뭐 그리 어렵겠냐며 경제력은 물론 육아휴직도 1년 넘게 쓸 수 있으니 걱정이 있겠냐고 하지만 각자의 기준에서 생겨나는 불안감은 어쩔 수 없는 것 같다. 계획 없이 덜컥 둘째 아이가 생겼지만, 첫째 아이를 가졌을 때처럼 마냥 좋진 않다고 푸념 아닌 푸념을 한다. 그래도 그녀가 보기엔 아이를 가진 산모의 모습이 가장 행복해 보인다.
“나 둘째가졌어”라고 들은 지 얼마 안 된 것 같았는데 지난주에 본 친구의 모습은 확연히 달랐다. “애가 금방 크는 거니~너 살이 금방 느는 거니”라며 장난을 치며 임산부와 함께 점심 메뉴를 고른다. 입덧이 아직 남아 있어서 그런지 이것저것 가리게 되는 임산부가 선택한 메뉴는 닭개장. 친정엄마가 해주신 닭개장만 먹어봤지 바깥에서 사 먹은 건 처음이다. 솔직히 확 당기는 메뉴는 아니지만 그래도 배 나온 친구를 위해 건강식으로 결정했다.

담백 닭개장 먹을까, 얼큰 닭개장 먹을까

그녀는 이런 선택을 참 좋아한다. 같은 메뉴지만 담백한 것과 얼큰한 것이 나뉘어서 취향에 따라 선택해서 먹을 수 있는 것.
단구동 강변로에 있는 평양초계탕막국수 집의 닭개장이 그랬다. 담백한 국물과 얼큰한 국물을 골라 먹을 수 있어 맘에 들었다.
그녀의 친구는 사무실 직원들과 간간이 왔던 곳인지 이 집의 메뉴들을 소개하며 평소 얼큰한 국물은 많이 먹으니 담백한 닭개장을 먹어보라며 권유한다.
밋밋한 맛을 좋아하지 않는 그녀는 “국물 맛에 매콤한 맛이 좀 있어?”라고 물으니 맑은 국물이지만 먹어보면 매콤한 끝 맛이 있다며 주문을 대신한다.
청양고추와 후추 맛이 적당히 어우러진 국물 맛에 잘게 찢은 닭고기도 넉넉해 푸짐한 한 그릇이다. 다만 밑반찬이 콩나물과 김치뿐이라서 살짝 아쉬웠다.

더운 여름에는 보양식으로 초계탕에 막국수

이곳의 주메뉴는 초계탕이다. 그녀는 초계탕을 좋아하지 않아 평소 관심이 없었지만, 알고 보니 지역에서는 이 집이 초계탕 맛집이라고.
차가운 국물에 빠진 닭고기 맛을 선호하지 않았기에 이 집의 초계탕 맛이 어떨지는 짐작할 수 없지만, 맛집이라고 하니 그 맛이 살짝 궁금하긴 했다.
초계탕의 건더기를 다 먹고 막국수를 말아 먹으면 그만이라는 친구의 말에 “너 임신 8개월쯤 되면 한여름이니 그때 몸보신으로 초계탕 먹으러 오자”고 다음 약속을 기약하며 새로운 초계탕의 맛을 기대해본다.

최선예 기자 siawase88.blog.me