수박이 우리나라에 어떻게 도입됐는지는 불확실하지만 중국을 통한 것으로 추정된다. 서역으로부터 들어왔다고 해서 서과, 물이 많은 박이라고 해 수과라고도 불린다. 수분이 많고 단백질 당질 비타민 칼륨 등 몸에 좋은 성분들이 많이 함유돼 있다.

수박 효능

1. 항암작용 수박의 효능 중 가장 큰 특징은 항암작용이다. 수박의 빨간 색을 내는 색소인 리코펜 성분은 항산화 작용으로 항암작용에 도움을 준다. 리코펜은 라이코펜이라고도 불리며 베타카로틴, 루테인 등과 함께 토마토 등에 들어있는 가로티노이드 색소이다. 토마토 수박 감 포도 등에 풍부하게 들어있으며 강력한 항산화 작용을 한다.

2. 이뇨작용 수박의 효능 중 대표적인 것이 바로 이뇨작용, 부종예방이다. 수박에 포함된 아미노산의 일종인 시투룰린이 단백질을 요소로 바꿔주고 소변으로 배출되게끔 도움을 주어 이뇨작용을 한다. 이 과정에서 몸속에 쌓인 수분을 배출해 내 신장기능이 약하거나 몸이 부었을 때, 즉 부정이 생겼을 때 수박을 먹으면 효과적인 부종예방 및 치료가 된다. 이성분은 과육보다 껍질 쪽에 더 많이 함유돼 있다.

3. 고혈압과 당뇨 예방 수박은 혈압 상승을 억제해 고혈압과 당뇨를 예방한다. 수박 속에 포함된 칼륨은 소변 중에 나트륨 배출을 증가시켜 혈압을 낮추는 기능을 하기 때문에 고혈압의 예방과 치료에 효과적이다. 또한 몸의 열을 제거하고 수분과 혈액순환을 좋게 해 당뇨예방에도 효과적이다.

4. 미용에 효과적 수박은 수분과 비타민이 풍부해 다이어트와 피부미용에 좋다. 수박의 칼로리는 100g당 31칼로리에 불과해 쉽게 포만감을 느낄 수 있고 다이어트에 효과적이다. 특히 수박껍질에는 자외선 차단, 미백효과에 도움을 주는 기능성 물질이 다량 함유돼 있다.

김경주 기자 pool1004.blog.me