미국 영양식이요법학회가 정한 3월 ‘전국 영양의 달’을 맞아 피스타치오 등 견과류가 심장병, 당뇨병, 신진대사장애의 일부 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구결과를 발표했다. 미국 국민건강영양조사(NHANES)가 1999년부터 2004년까지 성인 1만3000명 이상의 식습관을 조사한 결과에 따르면, 견과류 섭취가 복부비만, 고혈압, 낮은 HDL-C 수치 및 당뇨병 등 4개 신진대사장애 유병률 낮추는 것으로 나타났다. 신진대사장애는 심장병, 뇌졸중 및 당뇨병 위험을 증가시키는 위험요인을 가질 때 나타난다. 또한, 견과류 섭취는 엽산 및 HDL-C 수치를 높이고, 호모시스테인 아미노산과 C에 반작용을 보이는 단백질 수치를 줄이는데, 이는 모두 심장건강에 중요한 지표다.
연구팀은 견과류를 섭취하는 사람은 섭취하지 않는 사람에 비해 체중 약 1.8Kg, 허리둘레 1인치 및 체질량 지수(BMI) 1kg/m² 가량 낮은 것으로 나타났다고 발표했다.
미국 루이지애나 주립대의 캐롤 오닐 교수는 “견과류를 섭취하는 사람은 섭취하지 않는 사람에 비해 과체중이나 비만의 위험 22%가량, 복부비만의 위험 17%가량 낮다”는 연구결과를 발표한 바 있다.

미국 영양식이요법학회가 추천한 피스타치오
학회는 체중조절을 돕고 심장건강에 좋은 견과류 중 피스타치오를 추천했다. 160 칼로리에 불과한 피스타치오 열매 49개, 약 30g은 비타민 B6, 망간, 구리 및 각종 비타민과 미네랄의 우수한 공급원이다. 덧붙여, 피스타치오는 식이섬유 1일 필요량의 12%인 약 3g을 제공한다. 이는 통밀빵 1회 제공량보다 많다.
고유의 시각적 암시 효과를 제공하는 간식인 피스타치오는 껍질을 제거하는 과정에서 섭취 속도가 줄어 먹는 양을 의식하도록 돕는다.