밤은 탄수화물과 단백질 비타민이 풍부하고 칼슘 철 칼륨 등의 영양소가 들어 있어 몸이 약한 사람들에게 좋은 영양원이 된다.또한 비타민 C가 풍부해 성장기 청소년에게 좋고 성인병 예방 피부미용 피로회복 감기예방 숙취 해소 등에 효과가 있다.
한의학에서 밤은 신장의 과일이라 칭할 정도로 신장에 좋은 것이 밤의 효능 첫 번째.
이뇨작용에 효과적이어서 신장병에 특히 좋다.
그리고 과당은 위장을 튼튼하게 해주고 군밤은 설사 배탈에 효과가 있으며 단백질과 탄수화물은 근력강화에 좋으며 비타민과 단백질은 정력 보강제로 이용되고 있다.
밤은 쌀에 비해 비타민 B1이 4배 이상 함유돼 있어 피부를 윤기 있게 가꿔주고 노화를 예방해 준다. 또한 머리카락이 검어지고 머릿결을 부드럽게 하는 작용도 있다.
밤의 단백질은 체내에 빨리 흡수되기 때문에 근육을 많이 사용하는 사람들에게도 좋다. 한방 서적을 보면 ‘밤은 맛이 달고 성질이 따뜻하며 독이 없다’고 기록되어 있으며 ‘동의보감’에도 ‘밤은 기운을 돋우고 위장을 강하게 하며 정력을 보하고 사람의 식량이 된다’고 적혀있다. 또한 ‘양위건비(養胃健脾)’라 하여 위장과 비장의 기능을 좋게 해 소화기능을 촉진한다.

신체발육 및 성장에 좋아
보통 밤은 9월 초순부터 10월경에 여물어 매끈한 자태를 드러내기 시작한다. 이런 햇밤에는 매끈한 윤기만큼이나 영양이 듬뿍 담겨 있다. 5대 영양소를 비롯한 각종 영양분이 골고루 들어 있어 완전식품으로 분류해도 손색이 없을 정도다.
밤에는 탄수화물, 단백질, 지방, 칼슘, 비타민 A, B, C 등이 들어 있어 신체발육 및 성장에 좋다.
특히 밤에는 비타민 C가 많이 함유되어 있어 피부미용, 피로회복, 감기예방 등에 효험이 있는데, 생밤은 술안주로 이용할 경우 비타민 C가 알코올의 산화를 도와주는 것으로 밝혀졌다.
밤에 들어 있는 당분은 소화가 잘되는 양질의 당분으로서 위장기능을 강화하는 효소가 있으며 배탈이 나거나 설사가 심할 때 군밤을 잘 ○○○어 먹으면 낫는다.

특히 최근에는 성인병예방, 기침예방, 신장보호 등에 약효가 있는 것으로 알려졌고 소화가 잘돼 가공식품 원료나 병후 회복식 또는 어린이 이유식으로 널리 이용되고 있다.
신 동의보감을 보면 “밤은 기를 도와주고 장과 위를 튼튼하게 하며 신기를 보하며 배고프지 않게 한다”라고 적혀 있다. 밤은 음력 9월에 따서 말려서 쓰는 것이 보통인데 날것으로 두려면 눅눅하지 않게 하며 모래 속에 묻어두면 한해가 지나도 햇밤과 같다.
그 외 멀미예방에도 좋다. 아이가 차멀미를 심하게 한다면 장거리 여행 시 생밤을 준비한다. 차멀미가 날 때 생밤을 ○○○으면 차멀미를 가라앉힐 수 있다.

김경주 기자 pool1004.blog.me