초등학생이 되면 아이들은 학교라는 낯선 환경에서 독립적인 생활을 경험하게 되고 그 시간만큼의 새로운 변화를 감당해야 한다. 초등학교 입학을 앞둔 우리 아이의 집중력을 키우기 위해 도움이 되는 음식에는 어떤 것이 있을까.

뇌의 기능향상에 좋은 음식

뇌의 기능을 향상시키려면 육류를 줄이고 뇌성분의 원료인 DHA 등 다가불포화지방산이 많이 함유된 생선을 먹는 것이 좋다. 다가불포화지방산은 옥수수, 홍화씨, 해바라기씨, 땅콩, 생선, 호두에 많이 함유되어 있다. 또 정신을 집중시키거나 기억력을 증진시키는 데는 비타민 B가 많이 들어있는 쇠고기, 돼지고기, 콩, 파, 시금치, 겨자, 된장 등이 있으며 땅콩, 달걀은 머리에 좋은 레시틴이 다량 함유되어 있다.

브레인 푸드를 먹여라

브레인 푸드란 기억력, 집중력 등 두뇌의 핵심기능을 수행하는 대뇌의 신경세포를 원활하게 해주고 두뇌 활동의 주요 에너지원이 되는 성분을 가지고 있는 식품을 말한다. 대표적인 브레인 푸드로는 뇌 유해 활성산소를 제거해주고 뇌 활동 주요 에너지원인 포도당을 공급해주는 바나나, 필수지방산인 DHA가 풍부한 등푸른 생선 참치, DHA로 변환되는 리놀렌산이 풍부한 들깻가루, 항산화제 역할을 하는 호두, 잣 같은 견과류 등이 있다.

① 집중력 높여주는 바나나

바나나가 브레인 푸드로 주목받는 이유는 칼륨과 같은 미네랄 성분과 함께, 두뇌에 에너지를 공급하는 데 도움을 주는 영양소인 비타민 B가 다량 함유되어 영양 만점일 뿐 아니라 집중력 향상에 도움을 준다는 점 때문이다.
바나나는 뇌에 유해한 활성산소와 활성 질소의 제거능력이 우수하고, 학습 및 기억과 밀접한 관련이 있는 아세틸콜린의 분해를 막아주는 효과가 있는 것으로 나타났다는 것. 특히 집중력의 경우, 뇌에 충분한 에너지가 있을 때 더욱 발휘될 수 있는데 바나나에는 뇌 활동의 주요 에너지원인 포도당을 비롯해 과당과 탄수화물 성분도 골고루 풍부하기 때문에 아침 대용으로 먹으면 기억력 증진은 물론 집중력 향상에도 도움이 된다. 또한 바나나에는 체내에 흡수되면 비타민 A로 전환되어 눈 건강에 좋은 베타카로틴도 풍부해 다방면으로 도움이 된다.
② DHA 듬뿍 참치
고등어, 꽁치, 참치, 정어리 등 등푸른 생선에 많이 들어있는 DHA는 필수 지방산의 하나로, 뇌를 구성하고 있는 지방의 약 10%를 차지하며 이는 뇌 세포막을 형성해 두뇌발달을 돕고 기억력을 높이는 데 효과가 있다. 또한 성장기 어린이에게는 두뇌에 영양을 공급해주고 우울증, 주의력 부족, 과민증 등을 개선하는 데도 도움이 된다.

③ 학습능력을 쑥쑥! 들깻가루
들깨가루에 들어있는 불포화 지방산인 리놀렌산은 체내에 흡수되면 DHA 등으로 변해서 뇌의 기억력 및 학습력을 높여준다. 리놀렌산이 풍부한 들깨를 가루를 내어 각종 무침 요리에 사용하면 아이들의 두뇌 건강 식단을 마련할 수 있다.

④ 항산화제 역할 견과류
사람의 뇌는 신체기관 중 지방이 가장 많은 기관으로 활성산소에 의해 산화되기 쉽다. 활성산소에 의해 뇌가 손상되는 것을 막기 위해서는 항산화제의 역할이 큰데 호두, 잣, 땅콩 등의 견과류와 호박씨, 해바라기씨 등의 씨앗류는 항산화제인 비타민 E가 풍부해서 뇌 손상을 막아준다. 또한 단단한 견과류를 오도독 씹어먹을 때 뇌의 혈류량이 늘어나 두뇌 활성화에도 도움이 된다.

김경주 기자 pool1004.blog.me