<장르> 액션, 모험
<감독> 제이크 캐스단
<출연> 드웨인 존슨, 잭 블랙, 케빈 하트, 카렌 길런
<개봉> 12월 11일

인생은 모험의 연속이다. 때때로 역경이 찾아오고 선택의 갈림길에 놓인다.
쥬만지: 넥스트 레벨은 인간의 강인함을 보여주는 영화다. 상상을 뛰어넘는 스토리와 박진감 넘치는 연출, 배우들의 명연기가 완벽한 조화를 이뤘다.
전세계 9억6,000만 달러(약 1조1,438억원)의 흥행 신드롬을 일으킨 쥬만지: 새로운 세계(2018)의 속편이다. 망가진 줄 알았던 쥬만지 게임 속으로 갑자기 사라진 친구 스펜서를 찾기 위해 떠난 아이들의 이야기다.
스펜서와 친구들은 쥬만지 게임으로부터 가까스로 탈출해 평화로운 일상을 보낸다. 하지만 어느날 스펜서는 망가진 쥬만지 게임 속으로 사라진다. 마사와 베서니, 프리지는 그를 찾기 위해 다시 들어가기로 결심한다.
스펜서의 할아버지 에디와 마일로는 우연히 게임에 합류하게 된다. 위험천만한 게임 속으로 들어가게 된 이들은 정글·설산·사막 등에서 목숨을 건 미션을 시작한다. 예측 불가능한 게임 속에서 현실 세계로 돌아오기 위해 분투한다.
사람들이 게임 속으로 들어가면서 펼쳐지는 일을 단편적으로 다뤘다면 전작과 크게 다를 바가 없을 것이다. 전편의 기록적인 흥행을 이끈 제이크 캐스단 감독은 속편 징크스를 완벽하게 깼다.
화려한 액션은 물론이고, 예측불허의 전개가 잠시도 눈을 뗄 수 없게 만든다. 전작에서는 각 아바타를 택해 게임 속으로 들어갔다면 이번 작품에서는 랜덤으로 아바타가 선택되며 예측 불가능한 스토리를 예고한다.
더욱 거대해진 스케일과 완성도 높은 시각 특수효과가 압권이다. 현실과 게임의 경계를 완벽하게 허물었다. 게임 속으로 들어갔다가 현실로 돌아오고 다시 게임 속으로 들어가는 과정이 매끄럽다. 정글에서의 어드벤처를 넘어 더욱 스케일 넘치고 환상적인 쥬만지 유니버스를 완성했다.