<장르> 액션, 드라마
<감독> 원신연
<출연> 유해진, 류준열, 조우진
<개봉> 8월 7일

영화 봉오동 전투는 1920년 6월 죽음의 골짜기로 일본 정규군을 유인해 일궈낸 최초의 독립군 승리를 그린 영화다. 백전무패로 악명 높은 일본군 월강추격대를 필두로 남양수비대와 각종 신식 무기로 무장한 일본 정예 병력을 상대로 독립군은 자신들이 가장 잘 아는 봉오동의 지형을 활용해 필살의 작전을 세운다.
영화 봉오동 전투가 승리의 전투로 이미 기록돼 있는 만큼 보는 관객들도 영화의 결말을 이미 안다. 따라서 영화는 과정에 집중한다. 제작진은 봉오동 전투가 독립군의 선제공격과 험한 지형, 기후 조건을 이용한 전투였다는 기록을 기반 삼았다. 독립군의 필사적인 달리기와 그들의 유인책, 시시각각 다가오는 위험을 사실적으로 담아내는데 방점을 뒀다.
해철과 병구를 포함한 독립군들의 사연을 더해 인물에 대한 몰입도를 더해줬더라면 좋았겠다는 아쉬움도 든다. 극중 장하의 비하인드 스토리만 공개되는데 기시감이 들만큼 특별한 임팩트를 주지 못한다. 유일한 여성 독립군으로 등장하는 자현 역은 이 캐릭터가 ‘꼭 필요했을까’라는 생각이 들 만큼 존재감이 없다.
일본군이 마을을 습격해 살육하는 장면은 다소 적나라하게 그려진다. 마을 주민을 묶어놓고 낄낄대며 재미있다는 듯이 누가 죽일지 장난식의 대화를 나누는 장면, 목을 잘라 죽인 마을 주민의 머리채를 잡고 늘어뜨려 보여주는 장면, 임신한 여성을 겁탈하려는 장면 등이 노골적으로 그려진다. 봉오동 전투의 승리는 홍범도 장군의 업적으로 평가받는 게 보통이지만 일제 치하 당시의 평범한 민초들을 주인공으로 한다. 영화의 중심인물인 항일대도를 휘두르는 전설적인 독립군 황해철(유해진), 비범한 사격 실력의 발 빠른 독립군 분대장 이장하(류준열), 총과 언변으로 일본군을 상대하는 마적 출신의 저격수 마병구(조우진) 모두 허구의 인물이자 주류 역사에 기록될 만한 인물들이 아니다. 그들은 일본의 압제에 항거해 총과 칼을 든 일반 백성들이기 때문이다.